「百名山」「百名勝」「百名瀑」…日本全国に多彩なジャンルの百傑が存在する中、「日本百名道」「日本の道100選」といった道のベスト100も存在することをご存じだろうか。瀬戸内の各県にも「名道」の称号にふさわしい珠玉の道が数多く走っている。本州の西端に位置し、北に日本海、南は瀬戸内海に面する山口県にも一度は訪れてみたい美しい道が存在。今回は県土を縦断して瀬戸内海の反対側、日本海に面する絶景シーサイド・ルート2路線を走ってみた。
＜取材・写真・文／鎌田 剛史＞
目次
①角島大橋（山口県道276号 角島神田線）
日本海に浮かぶ山口県下関市角島に架かる「角島大橋」は全長1,780mで、離島に架かる通行無料の橋としては日本屈指の長さを誇る。コバルトブルーの海と調和した美しさは、北長門海岸で随一の景勝地として人気が高い。さまざまな映画やドラマ、CMなどの舞台としても使われ、県外からも多くの観光客が訪れており、一度は訪れるべき絶景ドライブルートだ。
まずは橋の全景とコバルトブルーに輝く海のコントラストを堪能。
角島大橋には中国自動車道の美祢ICから国道435号、国道191号、県道275号経由で北西に約47km走ると到着。本州側の橋の起点には、「海士ヶ瀬（あまがせ）公園」が整備されており、公園駐車場からは海上をまっすぐに延びる橋の全景と、コバルトブルーにきらめく海の美しいコントラストを眺められる。公園西側にある展望デッキからの景色も必見だ。角島大橋を渡る前には、ここからの絶景を存分に満喫しよう。
撮り終わったらすみやかに場所を譲ろう。
公園から道路を挟んで正面にある高台もベスト・ビュー・スポットとして人気。角島大橋から角島まで一望できる撮影には最適な場所。ただし、この高台には駐車スペースがないので、車は公園の無料駐車場に停め、徒歩で訪れるようにしよう。
空と海と橋が織りなす絶景ビューを爽快に疾走。
いよいよ角島大橋を渡る。角島へ向かってまっすぐ伸び、まるで道に吸い込まれていくような感覚に。2003年には土木学会デザイン賞を受賞するほど、橋そのものの美しさにも定評がある。海と空と橋が一体となったこの道ならではの風景を心行くまで堪能したい。ただし、走行中はくれぐれも脇見運転に注意しよう。
日本海に浮かぶ島・角島に上陸。
角島に渡って左側、橋のたもとにあるのが「瀬崎陽の公園（せさきあかりのこうえん）」。かつては島の岬にあった灯台のあかり（陽）が、付近を航行する船の安全を守ったという言い伝えからこの名前が付けられたそう。ここからも角島大橋と海士ケ瀬を一望でき、本土側からとはまた違った景色を楽しめる。
島の最西端にある角島灯台は、明治9年（1876年）に完成した日本海側初の洋式灯台で、今も現役で船の安全を見守っている。灯台に上がることもでき、日本海の絶景を堪能できる。灯台周辺には「角島灯台公園」が整備されており、灯台記念館や遊歩道、東屋などがあるほか、ハマユウの自生地を散策できる。
角島灯台について詳しくはこちら
角島大橋の後は元乃隅神社（もとのすみじんじゃ）にも足を延ばそう。
角島大橋と併せて訪れたい名所が長門市の「元ノ隅神社」。角島大橋から国道191号を東に約30km行ったところにあり、海に向かって123基の鳥居がずらりと並ぶ光景は圧巻だ。澄み渡る空・海の青と、鳥居の赤が描く見事なコントラストはぜひ目に焼き付けておきたい。
目の前に広がるコバルトブルーにきらめく日本海の水平線と、ずらりと並ぶ真っ赤な鳥居のトンネルが生み出す神秘的な風景は、2015年にアメリカ合衆国のメディア・CNNが「日本で最も美しい場所31」の1ヶ所に選出された。商売繁盛・大量祈願・縁結び・子宝・開運厄除・福徳円満・交通安全・学業成就・願望成就などのご利益があるといわれ、大勢の参拝客が訪れている。鳥居のトンネルをくぐり終えた先にある断崖は、国指定天然記念物や名勝に認定された「竜宮の潮吹き」と呼ばれる場所。タイミングが合えば、岩壁に打ち寄せた波が「竜宮」と呼ばれる洞に入り込み、大きな音を立てながらダイナミックに潮が吹き上がる様子を間近に見ることができる。
元ノ隅神社 について詳しくはこちら
角島大橋（山口県道276号 角島神田線）
【アクセス】中国道美祢ICから国道435・191号、県道275号経由で約47km
【所在地】山口県下関市豊北町 24時間通行可能 通行無料
【問い合わせ】083-786-0234（豊北町観光協会） https://www.oidemase.or.jp
②北長門コバルトライン（一般国道191号）
山口県北部の日本海沿いに延びる国道191号は、美しいコバルトブルーの日本海の荒波がうち寄せ、雄壮な奇岩・断崖が連続する海岸線ルート。萩市から阿武町を経由し、島根県益田市にかけての路線は「北長門コバルトライン」と呼ばれ、数多くの断崖と岬をはじめ、白砂青松の砂浜、洞門や入江など、変化に富んだ美しい海岸線が続く。
リアス式海岸沿いに走るロング＆ワインディングロード
車窓に広がるのは、奇岩・巨岩が生み出すダイナミックな光景。
風と波の浸食作用が作り上げた自然の洞穴など、多数の絶景スポットが点在。遊歩道が設置されている場所もあり、車を停めて雄大な自然を間近で体感することもできる。奇岩断崖が続くその独特の景観美は人気を集めており、天気の良い日や休日には、ドライブを楽しむ多くの車やバイクでにぎわっている。
JR山陰本線「惣郷川橋梁」も立ち寄りたい名物スポット。
北長門コバルトラインから県道343号線に入り、車をしばらく走らせると、日本海の波打ち際に架かるレトロな高架橋が見えてくる。JR 山陰本線にかかる全長189 ｍの鉄道橋「惣郷川橋梁」は昭和7 年に完成した橋で、水平線に沈む夕日を借景に走る列車の姿が美しく映える。フォトジェニックな写真の撮影ポイントとして鉄道ファンからは高い人気を誇っている。
惣郷川橋梁 について詳しくはこちら
萩市の世界遺産群を訪れて、歴史に思いを馳せてみる。
ドライブの工程に、2015年に世界遺産登録された「反射炉」や「松下村塾」をはじめとする萩市の遺産群巡りを加えるのも一興。日本のものづくりの基礎となる歴史的スポットを訪れ、先人たちに思いを馳せてみるのもおすすめだ。
萩市の世界遺産群について詳しくはこちら
北長門コバルトライン（一般国道191号）
【アクセス】小郡萩道路絵堂ICから国道490号、県道32号、国道262号経由で約25km
【所在地】山口県萩市～島根県益田市 24時間通行可能 通行無料
【問い合わせ】08388-2-3114（阿武町経済課） http://www.town.abu.lg.jp
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